Agencja Bezpieczeństwa Wewnętrznego została utworzona w celu ochrony bezpieczeństwa wewnętrznego państwa i jego porządku konstytucyjnego. Natomiast Agencja Wywiadu została utworzona w celu ochrony bezpieczeństwa zewnętrznego państwa.Do zadań ABW należy w szczególności rozpoznawanie, zapobieganie i zwalczanie zagrożeń godzących w bezpieczeństwo wewnętrzne państwa oraz jego porządek konstytucyjny; rozpoznawanie, zapobieganie i wykrywanie przestępstwszpiegostwa, terroryzmu, naruszenia tajemnicy państwowej i innych przestępstw godzących w bezpieczeństwo państwa, a także w podstawy ekonomiczne państwa; nielegalnego wytwarzania, posiadania i obrotu bronią, amunicją i materiałami wybuchowymi, bronią masowej zagłady oraz środkami odurzającymi i substancjami psychotropowymi, w obrocie międzynarodowym oraz ściganie ich sprawców. Ponadto ABW powinno uzyskiwać, analizować, przetwarzać i przekazywać właściwym organom informacje, które mogą mieć wpływ na wewnętrzne bezpieczeństwo państwa. Do zadań AW należy w szczególności zyskiwanie, analizowanie, przetwarzanie i przekazywanie właściwym organom informacji mogących mieć istotne znaczenie dla bezpieczeństwa i międzynarodowej pozycji Rzeczypospolitej Polskiej oraz jej potencjału ekonomicznego i obronnego; rozpoznawanie i przeciwdziałanie zagrożeniom zewnętrznym godzącym w bezpieczeństwo, obronność, niepodległość i nienaruszalność terytorium Rzeczypospolitej Polskiej; rozpoznawanie międzynarodowego terroryzmu, ekstremizmu oraz międzynarodowych grup przestępczości zorganizowanej. Funkcjonariusze ABW wykonując czynności służbowe mają prawo wydawania poleceń określonego zachowania się, legitymowania, zatrzymania w określonych przypadkach, dokonywania kontroli osobistej, a także obserwowania i rejestrowania obrazu i dźwięku zdarzeń w miejscach publicznych. ABW i AW mają jednakowe prawo w zakresie żądania niezbędnej pomocy od instytucji państwowych, organów administracji rządowej i samorządu terytorialnego.
